Primární bolest hlavy signalizuje život neohrožující, chronické, záchvatovité onemocnění. Bolest sekundární napovídá, že její příčinou je jiné onemocnění. Vždy je tak nutné pátrat po příčině, která bolest spouští.

Většina stavů však není nijak fatální a pacient může zvládnout bolest hlavy pouze s pomocí volně dostupných léků. Příčinou bolestí může být například cervikokraniální syndrom, bolesti vycházející z krční páteře.

Jako migrénu pak označujeme opakující se bolest hlavy, která je zpravidla jednostranná a přetrvává v řádu hodin. Může být rovněž doprovázena tzv. aurou.

Pacientům lze podávat pro zmírnění NSAID, tedy přípravky ze skupiny nesteroidních antirevmatik, případně paracetamol. Při léčbě migrény jsou pak doporučeny zejména 5-hydroxytryptaminoví agonisté, dále antagonisté dopaminu, případně opioidní analgetika.