Dle jeho charakteru běžně rozlišujeme kašel vlhký (produktivní) a kašel suchý (neproduktivní). Vlhký kašel je takový, při kterém dochází k vykašlávání hlenu, případně je pacient zahleněný, ale vykašlávat nemůže.

V takovém případě je vhodné vykašlávání podpořit vhodnými léky. Ty jsou ve formě kapek, sirupů i tablet. Příslušnou formu je nutné vybrat zejména s ohledem na komfort pacienta, například pro děti je doporučen spíše sirup, dospělí pacienti mohou užívat tablety.

Tato skupina léčiv se nazývá expektorancia. Dle mechanismu účinku se pak tato léčiva podporující vykašlávání dělí na mukolytika, sekretolytika a sekretomotorika. Rozlišit léčiva je podstatné pro úspěšnou léčbu, užívat antitusika na tlumení kašle je v případě vlhkého kašle nevhodné, neboť vykašlávání je v tomto případě bráněno.