Horečka je vyvolána látkami, které se nazývají exogenní pyrogeny. Jejich původcem jsou zpravidla mikrobi. To vyvolá odpověď v podobě uvolnění endogenních pyrogenů z buněk. Tento stav se navenek projeví právě jako horečka.

Zpravidla horečka upozorňuje na infekční onemocnění, a to nejběžněji virového či bakteriálního původu. Nejedná se tedy o nemoc, spíše o reakci organismu. Tělesnou teplotu je vhodné sledovat měřením a neklesající horečku nad 38 °C, která přetrvává déle než dva dny, začít srážet.

Podávat je možné za tímto účelem antipyretika (paracetamol, ibuprofen či kyselina acetylsalicylová). Pro podporu imunity je dále vhodné užívat vitamíny, zejména vitamín C. Léčebný režim doplňuje klid na lůžku a především dostatečná hydratace. Jestliže potíže neustupují nebo pacient trpí teplotami nad 39,5 °C, nutná je návštěva lékaře.