Zácpa může být přítomna sama o sobě jako nemoc, případně se jedná rovněž o doprovodný jev další choroby. Rozeznáváme akutní a chronickou formu zácpy. V krajním případě zácpa může vyústit v neprůchodnost střev. Nutné je proto ji zavčas řešit.

Běžnou příčinou zácpy je zejména chybějící vláknina, příčinu je proto možné odstranit snadno. Doporučena jsou v první řadě režimová opatřen spočívající ve změně jídelníčku a zvýšení přísunu vlákniny.

Zároveň je zácpa velmi nepříjemným problémem, proto lze hledat úlevu v léčivech. Užívají se laxativa (projímadla). Ty se rozlišují na osmoticky aktivní, kontaktní, případně na léčiva zrychlující pohyb střev.

Projímadla mohou mít podobu tablet, sirupů, čajů, čípků či kapek, a to i volně prodejných. Nutné je dodržovat doporučené dávkování přípravku. Laxativa není vhodné užívat nadměrně, nežádoucím efektem pak je průjem a plynatost.