Zánět se typicky projevuje častým močením, kalnou a zapáchající močí, případně příměsí krve a zejména pak bolestivým močením. V počáteční fázi zánětu je možné si pomoci dodržováním režimových opatření (pitný režim) a užívání volně prodejných přípravků na zánět močových cest, přetrvávající obtíže řeší lékař, který pacientovi předepíše vhodná antibiotika.

Včasná léčba je u zánětu močových cest nutná. V komplikovaných případech mohou být zasaženy rovněž ledviny a u pacienta se rozvine jejich infekce. Pyelonefritida může být dle průběhu akutní nebo chronická. Pokud se neřeší, může akutní zánět ledvin vyústit až v tzv. urosepsi. Chronický zánět ledvin má za následek jejich atrofii.